SEM=SEO+关键词广告?
SEM是Search Engine Marketing的缩写，中文意思是搜索引擎营销。SEM是一种新的网络营销形式。SEM所做的就是全面而有效的利用搜索引擎来进行网络营销和推广。SEM追求最高的性价比，以最小的投入，获得最大的来自搜索引擎的访问量，并产生商业价值。
SEM用于行销的定义
SEM用于行销活动上，就是利用搜寻引擎产生获利(或者是提高知名度)的行为，也就是以搜寻引擎为基准，进而产生获利的方式。利用使用者依赖搜寻引擎来获取资讯的过程中，让使用者对某网站或产品加深印象与产生曝光率与成交率的行为。
SEM用于市场的定义
SEM用于市场，可定义为凡是透过搜寻引擎的行为，就可以当作SEM。所以可以大胆的说，所有在线上的网站，都在SEM的市场内。故SEM的范畴非常的广泛可以讨论的技术、观念也非常多，从个人网页的架设到大型网站的关键字竞争，都是SEM的范围。
SEM的迷思，SEM不完全等于SEO加关键字广告
正确的说法应该是指“目前的SEM主要分为SEO跟关键字广告这两部分”，因为目前成形的SEM行为大概就是指正规的关键字竞价广告与非正规的影响搜寻引擎自然排序的SEO，故SEO与关键字广告是属于SEM底下的两种成形的获利模式，还有很多未知的获利模式尚未被开发出来，这也是Google与Yahoo等搜寻引擎业者的目标，因此SEM的范围更广反而更值得被深论的。
总结来说呢，SEO是属于SEM的一部分，SEM包含了SEO。SEO和SEM最主要的是最终目标的不同: SEO主要是为了关键词的排名、网站的流量、网站的结构、搜索引擎中页面收录的数据；SEM是通过SEO技术基础上扩展为搜索引擎中所带来的商业价值，策划有效的网络营销方案，包括一系列的网站运营策略分析，并进行实施，营销效果进行检测。